Jeleni, stejně jako všichni žijící živočichové, mezi sebou vytvářejí sociální hierarchii, postavenou na vztazích nadřazenosti téměř mezi kterýmikoliv dvěma jedinci. I když třeba právě o nic nejde, jeleni si denně nesčetněkrát vzájemně pohrozí, čímž se udržuje pořádek v hodnostním žebříčku.